異素材繊維のシート化技術

一口に異素材繊維といっても、種類は多岐にわたります。ガラス繊維、カーボン繊維、セラミック繊維、ポリエステル繊維、アラミド繊維、PEI（ポリエーテルイミド）繊維、金属繊維。繊維であればあらゆるものが研究開発の対象となります。異素材繊維のシート化は、王子エフテックスが長年紙を作ってきたノウハウが存分に生かされており、その方法は基本的にどの素材も同じです。繊維を水に投入するところから始まりますが、そのままでは繊維同士がくっついてしまいますので、きれいに分散させる薬品を加え、その後抄紙機で抄造します。繊維のサイズはお客様の要求特性によって選びます。たとえばガラス繊維は標準で長さが10ミリ、太さが10ミクロンくらいですが、建材用途ではもっと太い繊維を使用し、剛性を高めています。

変わったところでは、蚊取り線香を置く台にもガラス繊維のシートが使われています。身近な蚊取り線香もなかなか難しく、蚊取り線香の火が消えてもいけないし、蚊取り線香から出るヤニをガラス繊維が吸収するようにする必要があります。繊維をつなげる接着剤も熱で溶けず、おかしな臭いが出ないよう種類を選びます。ガラス繊維はパルプ繊維と混抄し、目の詰まった印刷適性に優れた紙も製品化しています。